Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα της indie σκηνής, είναι αδιαμφισβήτητα η ποικιλία που έχει να προσφέρει. Ανάμεσα στις πολύ μεγάλες κυκλοφορίες κάθε χρόνο, στα δημοφιλή νέα και στους μεγάλους πρωταγωνιστές, είναι εύκολο κανείς να ξεχάσει το πόσο ιδιαίτερη μπορεί είναι μια εμπειρία ενός μικρότερου τίτλου. Το εκπληκτικό σε αυτό το κομμάτι της βιομηχανίας, είναι ότι υπάρχουν τίτλοι που απευθύνονται σε όλων των ειδών τα γούστα και ακόμα και αν ανήκουν φαινομενικά στην ίδια κατηγορία μπορούν και ξεχωρίζουν το κάθε ένα για τον δικό του λόγο και με τον δικό του τρόπο.
Ας δούμε λοιπόν άλλη μια πεντάδα από μικρότερες δημιουργίες από τις οποίες έστω και μια, θα σας κλείσει το μάτι.
1. FAR: LONE SAILS (OKOMOTIVE / 2018)
Το Far: Lone Sails είναι άλλη μια παραλλαγή ενός side-scroller τίτλου. Αλλά η πρόταση αυτή το αδικεί αφάνταστα. Όχι γιατί δεν ανήκει στην κατηγορία αυτή, αλλά γιατί είναι μια πολύ διαφορετική εμπειρία side-scroller.
Η πρωταγωνίστρια ταξιδεύει με ένα είδους όχημα και σκοπός της είναι να κρατήσει το όχημα αυτό λειτουργικό ώστε να συνεχίσει τη πορεία του. Το ποιός είναι ο προορισμός ή ποιός είναι ο λόγος για την διαδρομή αυτή, δεν μας γίνεται γνωστό. Για την ακρίβεια, δεν έχουμε καθόλου γραπτή αφήγηση, ούτε κάποια μορφή διαλόγου. Η κοπέλα της ιστορίας μας είναι μόνη της. Μέσα στο τεράστιο όχημα, το οποίο θα περάσει από μια ποικιλία τοπίων. Θα χρειαστεί να έχει τον έλεγχο των καυσίμων, να φροντίσει εγκαίρως να βγει ο ατμός από την μηχανή και να διορθώσει οποιαδήποτε βλάβη προκύψει. Μόνη της. Το παιχνίδι καταφέρνει με έναν μαγικό τρόπο να ισορροπήσει ανάμεσα στις τρελές ταχύτητες των εργασιών και σε μια απόλυτη ηρεμία την οποία αντλεί από το μίνιμαλ εικαστικό του, την μοναξιά και την έλλειψη αφήγησης.
Αν έχετε χρόνο για ένα ταξίδι λίγων ωρών, μην το χάσετε. Για όσους έχουν ήδη τιμίσει τον τίτλο, να υπενθυμίσουμε πως έχει ανακοινωθεί το δεύτερο παιχνίδι της σειράς (?) Far: Changing Tides για τις αρχές του 2022.
2. GOROGOA (JASON ROBERTS / 2017)
To Gorogoa με απόλυτο κινισμό είναι ένα παιχνίδι puzzle, ελάχιστων ωρών χωρίς διαλόγους ή 3D effects. Τι θα γινόταν όμως αν κρίναμε όλα τα παιχνίδια με αυτόν τον τρόπο, χωρίς να λάβουμε υπ’όψιν ότι κάθε τίτλος είναι ένα έργο και ένας τρόπος έκφρασης του δημιουργού του?
Ο τίτλος βασίζεται σε έναν και μόνο μηχανισμό. Αυτόν της εναλλαγής των πλακιδίων ώστε να συμπληρώσετε την εικόνα. Μόνο που αυτός ο μηχανισμός είναι τόσο εμπλουτισμένος που δεν θα δείτε ποτέ δύο φορές το ίδιο αποτέλεσμα. Άλλοτε τα πλακίδια θα δημιουργήσουν μια σκηνή που θα παίξει μπροστά σας, άλλοτε πάλι θα αποκαλύψουν ένα λεπτομερές εικαστικό το οποίο θα μπορούσε να κοσμεί το σαλόνι σας. Τα ίδια κομμάτια πάλι, μπορεί συνδυάζονται με διάφορους τρόπους και ταιριάζοντας τα με τον κατάλληλο τρόπο θα δημιουργήσετε ένα άλλο σκηνικό ή θα ανακαλύψετε κάτι το οποίο ήταν κρυμμένο μέσα σε αυτά.
Η αλήθεια είναι πως λόγω του είδους του είναι δύσκολο να το κάνει κανείς να φανεί ενδιαφέρον στον γραπτό λόγο. Το μόνο σίγουρο είναι ότι η πρωτοτυπία του τίτλου, σε συνδυασμό με το υπέροχο εικαστικό ζωγραφισμένο στο χέρι από τον ίδιο τον δημιουργό, αξίζει τον χρόνο σας και προσφέρει μια εμπειρία που δύσκολα συναντάει κανείς σε μορφή παιχνιδιού.
3. OUTER WILDS (MOBIUS DIGITAL / 2019)
Η εξερεύνηση στα βιντεοπαιχνίδια έπαιζε πάντα σημαντικό ρόλο και έχει φανατικούς υπέρμαχους αλλά και πιο επιφυλακτικούς οπαδούς. Σε όποια από τις δύο κατηγορίες και αν ανήκετε ωστόσο, σας προτείνουμε ανεπιφύλακτα το Outer Wilds, καθώς δεν μοιάζει με τίποτα άλλο εκεί έξω.
Ο πρωταγωνιστής ξεκινάει από την διαστημική του βάση και είναι ελεύθερος να εξερευνήσει ολόκληρο τον γαλαξία. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη σειρά, δεν υπάρχει συγκεκριμένος στόχος. Μπορείτε να προσγειωθείτε σε έναν άγνωστο πλανήτη, σε έναν παλιό δορυφόρο ή σε οποιοδήποτε αστρικό σώμα βρείτε στην πορεία σας. Κάθε περιβάλλον είναι εντελώς διαφορετικό ή για την ακρίβεια κάθε πλανήτης έχει διαφορετικό περιβάλλον. Σε αυτό θα αναζητήσετε στοιχεία και θα λύσετε γρίφους προσπαθόντας να καταλάβετε τι ακριβώς έχει συμβεί.
Και αν μέχρι τώρα η περιγραφή σας φαίνεται χλιαρή, να σας ενημερώσουμε πως έχετε μόνο 22 λεπτά για να το κάνετε. Μετά από το χρονικό διάστημα αυτό, ως μια άλλη λούπα, θα γίνετε μάρτυρας μιας supernova έκρηξης και θα βρεθείτε και πάλι πίσω στην βάση σας.
Εξερευνώντας διαφορετικά οικοσυστήματα θα αρχίσετε να μαθαίνετε πληροφορίες και να κατανοείτε σιγά σιγά όλο και περισσότερα. Σε μια λούπα θα μάθετε να ερμηνεύετε σύμβολα κάτι το οποίο θα φανεί χρήσιμο στην επόμενη εξόρμηση σας. Θα βρείτε πλανήτες πλημμυρισμένους με νερά, διαλυμένους από τυφώνες, τοπία γνώριμα και φιλόξενα αλλά και άλλα που υπάρχουν μόνο στην φαντασία των δημιουργών..ή και όχι. Το Outer Wilds προσφέρει μικρές χρονικά αλλά μεγάλες σε πρωτοτυπία εμπειρίες και εφόσον είστε διατεθειμένοι να χαλαρώσετε και να αφήσετε το παιχνίδι να σας ταξιδέψει στον κόσμο του, δε θα το μετανιώσετε.
4. TOEM (SOMETHING WE MADE / 2021)
Μια από εκπλήξεις της φετινής χρονιάς ήταν το TOEM. Περιπτώσεις σαν και αυτή είναι και ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους δημιουργήθηκε η στήλη μας άλλωστε. Το παιχνίδι δεν είχε την τύχη ή την αναγνώριση ώστε να βρεθεί υποψήφιο σε κάποια βραβεία, χωρίς αυτό όμως να σημαίνει ότι δεν είναι μια εξαιρετική προσπάθεια που θα είναι κρίμα να περάσει κάτω από το ραντάρ σας.
Η περιγραφή ίσως αποτρέψει κάποιους. Σε αυτούς όμως απευθυνόμαστε. Το Toem είναι ένα ασπρόμαυρο φωτογραφικό ταξίδι όπως υπαγορεύει και ο τίτλος του. Η κάμερα σας είναι και το μοναδικό εργαλείο, το οποίο όμως αποδεικνύεται ευφάνταστο και διασκεδαστικό ακόμα και αν στην πραγματική ζωή δεν έχετε ασχοληθεί ποτέ με το χόμπι αυτό. O χαρακτήρας μας κυκλοφορεί λοιπόν μέσα σε διάφορες τοποθεσίες οι οποίες μοιάζουν με μακέτες, συναντάει ανθρώπους και αξιοθέατα, ζώα και τοπία και βγάζοντας φωτογραφίες λύνει υποθέσεις, βοηθάει τους κατοίκους και προσφέρει με όποιον τρόπο μπορεί.
Ο κόσμος του είναι τόσο γεμάτος, και σε συνδυασμό με το σχεδόν εθιστικό ασπρόμαυρο σκίτσο του αλλά και την ευκολία στην χρήση της μηχανής σε κάνει να μη θέλεις να σταματήσεις να κυκλοφορείς να απαθανατίζεις στιγμές. Οι διάλογοι και τα quests έχουν μια τόσο feel-good αίσθηση που όσο δύσκολη μέρα και να είχατε, θα πιάσετε να τον εαυτό σας να χαμογελάει και να έχει παρασυρθεί στην φωτογραφική αυτή περιπέτεια.
5. SOMA (FRICTIONAL GAMES / 2015)
Το τελευταίο παιχνίδι της λίστας μας είναι και ίσως το πιο αναγνωρίσιμο, γεγονός το οποίο οφείλεται και στο ότι πρόκειται για την πιο πρόσφατη δημιουργία της Frictional Games των Amnesia και Penumbra. Το studio παραμένει πιστό στο είδος του και μας παραδίδει ένα survival horror τίτλο στον οποίο όμως κυριαρχεί το στοιχείο της επιστημονικής φαντασίας.
O Simon ξυπνάει σε μια υποθαλάσσια βάση χωρίς να γνωρίζει το πώς και το γιατί και έτσι ξεκινάει να εξερευνά τον κόσμο ώστε να κατανοήσει τι ακριβώς έχει συμβεί. Ναι, το παιχνίδι έχει έντονο το στοιχείο του τρόμου, κυρίως του ατμοσφαιρικού, και εκείνη την αποπνυκτική ατμόσφαιρα που αγχώνει τον παίκτη ακόμα και αν δεν συμβαίνει τίποτα στην οθόνη του. Αυτό που όμως είναι ακόμα πιο τρομακτικό και από κάποια σκοτεινά δωμάτια ή την αίσθηση μιας παρουσίας στον χώρο, είναι τα υπαρξιακά ζητήματα τα οποία θίγει το παιχνίδι, κι αυτό γιατί είναι άκρως ρεαλιστικά στον πυρήνα τους. Μέσα από την περιήγηση στον χώρο και τους περιβαλλοντικούς γρίφους αρχίζει να ξεδιπλώνεται ένα σενάριο που θα ζήλευε και το sci-fi είδος του κινηματογράφου, ενώ καταφέρνει να κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Και τι τέλος. Σας προτείνουμε να “μπείτε” στο παιχνίδι χωρίς να γνωρίζετε τίποτα για την ιστορία η οποία θα ακολουθήσει. καθώς θα σας καθηλώσει με απόλυτη βεβαιότητα. Ενα κρυφό διαμάντι με όλη της έννοια της λέξης.
Ελπίζουμε να βρήκατε σε αυτή τη λίστα κάτι που σας είχε ξεφύγει, τα λέμε στο επόμενο!
