Θυμάστε το Neo Geo στις αρχές των 90s με τα arcades της SNK και τα αξιόλογα franchises που έφερε στη βιομηχανία; Αν ναι, ίσως και να σας έρχετε στη μνήμη το Windjammers της Data East που είχε ένα καλό όνομα τότε… Fast forward 28 χρόνια μετά το 1994 και η DotEmu, που έχει στο παρελθόν της εξαιρετικά πετυχημένες αναβιώσης όπως τα Streets of Rage 4, Pang Adventures και το πρώτο Windjammers, αναλαμβάνει και πάλι να μας επαναφέρει τη κλασική ελκυστική arcade δράση. Μια εποχή που δε μας ένοιαζαν ούτε τα FPS, ούτε τα κρυστάλλινα γραφικά και οι αναλύσεις, αλλά η ψυχαγώγια, ο ανταγωνισμός με τη παρέα και το easy to play, hard to master gameplay. Καταφέρνει το Windjammers 2 να διατηρήσει και να ενισχύσει αυτά τα στοιχεία και πως στέκονται εν έτει 2022; Για να τα δούμε παρακάτω…
Το παιχνίδι είναι το sequel του παιχνιδιού του 1994, που να σημειώσουμε είχε επανακυκλοφορήσει βελτιωμένο από την DotEmu το 2017, και το concept είναι εξαιρετικά απλό. Πρόκειται για ένα κλώνο του κλασικού Pong και σε μια αρένα που χωρίζεται στη μέση έχουμε ως στόχο να προστατεύσουμε το τέρμα μας και να σκοράρουμε το φρίσμπι στο τέρμα του αντιπάλου. Κάθε βολή μπορεί να αποφέρει περισσότερους ή λιγότερους πόντους και το κάθε σετ λήγει στα 15 με νικητή αυτόν που θα κερδίσει 2 σετ. Η πετυχημένη συνταγή του πρώτου μέρους εμπλουτίζεται ελαφρώς με νέους χαρακτήρες και κάποιες περισσότερες επιλογές τόσο στο αμυντικό όσο και στο επιθετικό κομμάτι και το arcade gameplay του είναι εξαιρετικά εθιστικό ειδικά απέναντι σε έναν φίλο σας. Οι χαρακτήρες μας έχουν μια μπάρα στο κάτω κομμάτι, που όταν γεμίσει μπορούν να εξαπολύσουν δυνατές επιθέσεις δυσκολότερα αντιμετωπίσιμες, ενώ υπάρχει πλήκτρο για αντεπίθεση, για άλμα και για λόμπες, ενώ μπορούμε να δώσουμε και φάλτσο στο φρίσμπι που μπορεί να μπερδέψει τον αντίπαλο. Αυτές οι προσθήκες προσθέτουν βάθος στο gameplay, χωρίς να αλλοιώνουν το χαρακτήρα, τη διασκέδαση και την ένταση, που είναι και τα ζητούμενα σε ένα ανταγωνιστικό arcade παιχνίδι. Η επιτυχία εξαρτάται από τα γρήγορα αντανακλαστικά, τα skills που έχουν μια καμπύλη εκμάθησης και τη σωστή τακτική και κίνηση στο χώρο.
Εκτός όπως από τους νέους χαρακτήρες υπάρχει μια καλή ποικιλία σε πίστες που όχι μόνο διαφέρουν στο μάτι, αλλά μπορεί να έχουν εμπόδια στο κέντρο του γηπέδου ή ακόμα και διαφορετικό σύστημα πόντων σε σχέση με τις υπόλοιπες. Για παράδειγμα σε κάποια πίστα το να σκοράρεις στο κέντρο ή στις άκρες της εστίας έχει διαφορετικούς πόντους και αυτό φαίνεται από την αρχή, οπότε πρέπει να προσαρμόσουμε ανάλογα και τη τακτική μας. Έξυπνη ιδέα η κάθε πίστα να έχει τη δικιά της ταυτότητα και συναντάμε 10 γήπεδα ανά τον κόσμο. Το αρνητικό της υπόθεσης, όπως και σε πολλά arcades της εποχής, είναι το περιεχόμενο. Στο single player υπάρχει το arcade mode που για να φτάσετε στο τέλος πρέπει να κερδίσετε πέντε αντιπάλους (συν δύο bonus stages) και υπάρχουν επίπεδα δυσκολίας που καθορίζουν όχι μόνο το in game επίπεδο, αλλά και τον αριθμό των Credits που ποικιλλεί και μπορεί να αυξηθεί και με την απόδοση μας στο παιχνίδι. Ακόμα και στο εύκολο οι νέοι παίκτες στο παιχνίδι θα αντιμετωπίσουν προβλήματα και δυστυχώς δεν υπάρχει ένα playable tutorial να μας προετοιμάσει, παρά μόνο κάποιες how to play εικόνες στο μενού. Δυστυχώς δεν υπάρχει αρκετό περιεχόμενο και modes για να σας κρατήσουν, αν δεν έχετε PS Plus για να παίξετε online. Πρόκεται για μια κλασική αναβίωση ενός arcade coin op τίτλου και ίσως θα μπορούσαν ελαφρώς να βελτιώσουν τη δομή και τη φόρμουλα χωρίς να χάνετε η retro αίσθηση.
Στην ουσία το Single player λειτουργεί σαν προπόνηση και εκμάθηση για να μπείτε στη πραγματική πρόκληση που είναι το online κομμάτι που λειτουργεί πολύ καλά. Αντιπάλους βρίσκεις εύκολα, υπάρχουν ranked matches, Leaderboard και είναι ότι πρέπει για να βγάλετε τον ανταγωνιστικό σας χαρακτήρα με αντιπάλους ανά τον κόσμο. Ο τεχνικός τομέας δε παρουσιάζει κάτι το ιδιαίτερο με τα καρτουνίστικα γραφικά και τα μοντέλα των παικτών να είναι οκ, όπως και οι πίστες με τα πολύχρωμα γραφικά να εναλλάσονται και τους ήχους να είναι όλα βγαλμένα από την χρυσή εποχή των arcades πίσω στα 90s. Σίγουρα η DotEmu έχει αποκτήσει μια ειδικότητα να κρατάει τον χαρακτήρα και το πνεύμα των παιχνιδιών που αναβιώνει και ταυτόχρονα να εκμοντερνίζει τη συνταγή, όσο είναι δυνατόν, για να βρει και καινούριο κοινό πέρα από τους νοσταλγούς του παρελθόντος.
Δε χρειάζεται να ειπωθούν και πολλά παραπάνω, η DotEmu έχει βρει τη συνταγή και για ακόμα μία φορά πετυχαίνει να φέρει στο προσκήνιο ένα παλιό αγαπημένο franchise. Το Windjammers 2 είναι ένα εθιστικό, ανταγωνιστικό Flying Disc παιχνίδι με ένα πολύ καλό online mode, αλλά μικρό περιεχόμενο όσον αφορά το single player. Το συνιστούμε σαν μια ευχάριστη ενασχόληση, που μπορεί να αποτελεί ένα πολύ καλό διάλειμμα, ανάμεσα στις μεγάλες σύγχρονες κυκλοφορίες. Για τους παλιότερους σίγουρα θα ξυπνήσει τις αναμνήσεις της arcade εποχής, του απλού, εθιστικού ανταγωνιστικού gameplay και μπορεί να ψάχνετε την υποδοχή για το κέρμα… DotEmu συνέχισε αυτό που άριστα κάνεις…
