Η γενιά του PS4 τα είχε σχεδόν όλα, όσον αφορά την ποικιλία τίτλων και ειδών. Αυτό που έλειπε ήταν ένας καλός τίτλος tennis. Σε αυτό συνέβαλε η απουσία των Virtua Tennis της Sega και TopSpin της 2K, που εξαφανίστηκαν για πάνω από 10 χρόνια… Το πλήρωμα του χρόνου όμως ήρθε και μετά από 13 ολόκληρα χρόνια η Take Two αποφάσισε να επανάφερει το franchise του TopSpin! Στο τιμόνι το studio Hangar 13, που είναι ευρύτερα γνωστό από τη σειρά Mafia και έχει ενσωματώσει τους devs της 2Κ Chezh του Top Spin 4. Καταφέρνει το TopSpin 2K25 να επαναφέρει δυναμικά το franchise ή κυμαίνεται στη μετριότητα όπως σχεδόν όλες οι άλλες απόπειρες των τελευταίων χρόνων; Για να δούμε παρακάτω…
Κάθε αρχή και δύσκολη και μετά από τόσα χρόνια απουσίας αυτό που θα διαπιστώσετε και μόνοι σας είναι ότι το παιχνίδι χρειάζεται εξάσκηση στα χτυπήματα, τις τοποθετήσεις και τα σερβίς. Η συμβουλή- προτροπή μου είναι να ξεκινήσετε από το εξαιρετικό tutorial του παιχνίδιου, όπου υπό την καθοδήγηση του θρυλικού John McEnroe θα μπορέσετε να βρείτε τα πατήματα σας μέσα στο court. Το TopSpin Academy, όπως ονομάζεται, διαρκεί αρκετά, θα σας παιδέψει για να βρείτε τον συγχρονισμό στα χτύπηματα της μπάλας, αλλά τελικά θα σας προετοιμάσει για να βγείτε έτοιμοι για να αντιμετωπίσετε είτε την AI είτε κάποιον αντίπαλο στο online (δυστυχώς προς το παρόν δεν μπορείτε να παίξετε με κάποιον φίλο σας online μέσω πρόσκλησης). Η εξάσκηση και ο χρόνος που θα αφιερώσετε στο παιχνίδι είναι πραγματικά ο κύριος παράγοντας που θα σας κάνει καλύτερους.
Πως λειτουργεί το σύστημα με τα χτυπήματα της μπάλας; Μοιάζει αρκετά με το σουτ στο NBA 2K. Υπάρχει μια μπάρα που στο τελευταίο πράσινο κομμάτι της πετυχαίνουμε το ιδανικό χτύπημα. Αν καταφέρουμε και αφήσουμε τα πλήκτρα την κατάλληλη στιγμή το χτύπημα της μπάλας θα έχει σημαντικά καλύτερη πορεία και δύναμη σε σχέση με το αν αφήσουμε το πλήκτρο νωρίτερα ή αργότερα. Τα χτυπήματα έχουν την απαραίτητη ποικιλία από flat, top spin, slice, lob και drop shot και εννοείται οι επιλογές που μας δίνονται ανάλογα με τη φάση του παιχνιδιού θα παίξουν πρωτεύον ρόλο στην επιτυχία. Το σερβίς επίσης χρειάζεται εξάσκηση και βρήκα ευκολότερο να ξεκινήσω τη φάση με τη χρήση του δεξιού αναλογικού μοχλού για τέλεια χτυπήματα. Αυτό που είναι αρκετά δύσκολο στη συγκεκριμένη περίπτωση είναι να συνδυάσουμε τη δύναμη με την αλλάγη κατεύθυνσης της μπάλας. Μπορεί όλα αυτά στην αρχή να φαίνονται δύσκολη υπόθεση, αλλά με την πάροδο του χρόνου και τη συνεχή βελτίωση που θα παρατηρήσετε, το TopSpin 2K25 γίνεται ιδιαίτερα εθιστικό και προσφέρει συγκινήσεις με δυνατά παιχνίδια. Σαν gameplay είναι το καλύτερο που έχουμε δει τα τελευταία χρόνια, έχοντας δοκιμάσει και τα υπόλοιπα παιχνίδι tennis που κυκλοφόρησαν (Tennis World Tour, Match Point: Tennis Championships).
Οι περισσότεροι που διαβάζετε αυτό το review πιθανότατα θα έχετε ασχοληθεί με το αθλητικό franchise μεγαθήριο της 2K, το NBA 2K. Πάνω κάτω θα πρέπει να ξέρετε τι να περιμένετε όσον αφορά τη δομή του παιχνιδιού, τόσο στο single player όσο και στο multiplayer κομμάτι. Αυτό βέβαια που θα διαπιστώσετε είναι το σημαντικά μικρότερο περιεχόμενο σε σχέση με το NBA 2K. Φαίνεται ότι πρόκειται για μια πρώτη έκδοση του παιχνιδιού και ανάλογη με την εμπορική της πορεία θα δουλευτεί και θα εμπλουτιστεί (ευελπιστούμε) με την πάροδο των χρόνων, καθώς το πιθανότερο είναι να έχουμε μια ετήσια κυκλοφορία. Ξεκινώντας με το roster που αρκετά από τα μεγάλα ονόματα λάμπουν δια της απουσίας τους, όπως οι Djokovic, Nadal και ο δικός μας ο Τσιτσιπάς. Βέβαια υπάρχουν νέοι και θρύλοι του αθλήματος διαθέσιμοι όπως οι Roger Federer, Serena Williams, Coco Gauff, Andre Agassi, Steffi Graf, Carlos Alcaraz, Iga Swiatek, ενώ η 2K θα προσθέσει και άλλους στην πορεία. Μπορείτε να παίξετε αγώνες στο Exhibition ή online με άλλους παίκτες, αλλά το σημαντικότερο κομμάτι που θα ασχοληθείτε είναι το MyCareer.
Στο MyPlayer φτιάχνουμε τον δικό μας παίκτη με περιορισμένες ικανότητες και ξεκινάμε την καριέρα μας. Πρόκειται για μια χρονοβόρα διαδικασία, όπου κάθε μήνα θα πρέπει να φέρουμε εις πέρας ένα κομματι training, ένα κομμάτι Special Events που τις περισσότερες φορές είναι ένας αγώνας που απαιτεί από εμάς να εκπληρωσουμε συγκεκριμένους στόχους και τέλος τα τουρνουά. Η επιτυχία σε αυτά φέρνει και πόντους XP και αναβαθμίζουμε σιγά σιγά τις ικανότητες του παίκτη μας. Δυστυχώς, η πρόοδος είναι αργή και από ένα σημείο και μετά αυτή η διαδικασία γίνεται μονότονη. Μάλιστα με την πάροδο του χρόνου ο παίκτης μας κουράζεται και μπορεί να έλθουν τραυματισμοί, οπότε χρειάζεται ξεκούραση. Υπάρχει η δυνατότητα αγοράς σπιτιών και προπονητών που μπορεί να βοηθήσουν και εδώ υπάρχει και το γνωστό Virtual Currency (VC) που τόσο έχουμε κατακρίνει στη σειρά NBA 2K. Στην περίπτωση του TopSpin δεν μπορούν να αναβαθμίσουν τις δυνατότητες του παίκτη, αλλά βοηθάνε με την αγορά σπιτιών, προπονητών και εξοπλισμού. Κάπως έτσι μετά από αρκετές ώρες ενασχόλησης θα ανεβούμε στο παγκόσμιο ranking, θα μπορούμε να παίξουμε στα κορυφαία Grand Slam και θα φτιάξουμε έναν παίκτη ικανό να ανταγωνιστεί και στο online τους πραγματικούς παίκτες.
Το Online είναι και το ατού των αθλητικών τίτλων και εκεί πραγματικά το TopSpin 2K25 ξεδιπλώνει τις αρετές του gameplay του και την ένταση που μπορεί να φέρει ένα δυνατό μάτς. Εδώ θα φανεί και με την πάροδο του χρόνου, αν υπάρχει ικανός αριθμός παικτών που θα ασχολούνται για να κρατήσει τη δυναμική του το franchise. Συνεπώς, από άποψη περιεχομένου, δεν μπορούμε να μιλάμε για ένα πλήρες πακέτο στο σημεία που έχουν φτάσει τα EA Sports FC και NBA 2K που γνωρίζουν οι περισσότεροι. Υπάρχουν τεράστια περιθώρια για ανάπτυξη και εξέλιξη για την Hangar 13, έχοντας βέβαια τη βάση ενός πολύ καλού gameplay από φέτος.
Στον τεχνικό τομέα τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι καλύτερα. Το animation των παικτών είναι εξαιρετικό, με ρεαλιστικές κινήσεις παικτών και μπάλας. Επίσης, υπάρχει πολύ καλή αξιοποίηση των δυνατοτήτων του DualSense με κάθε διαφορετικό χτύπημα να γίνεται αντιληπτό με διαφορετικές δονήσεις. Στα αρνητικά, ενώ κάποια μοντέλα παικτών είναι καλοσχεδιασμένα και μοιάζουν στους αληθινούς παίκτες, άλλοι είναι αγνώριστοι. Το κοινό, οι διατητές και οι υπόλοιποι χαρακτήρες μοιάζουν με last gen κυκλοφορία, όπως και τα επαναλαμβανόμενα cutscenes. Σίγουρα περιμέναμε καλύτερο αποτέλεσμα από έναν τίτλο 2K και σε καμία περίπτωση δε φτάνει τεχνικά και στην παρουσίαση το επίπεδο του NBA 2K. Ηχητικά τα χτυπήματα ακούγονται αληθοφανή, δεν υπάρχει σχολιασμός μέσα στο παιχνίδι και υπάρχει ένα καλό soundtrack στα μενού.
Συμπερασματικά, το TopSpin 2K25 είναι μακράν το κορυφαίο διαθέσιμο παιχνίδι tennis, αλλά έχει δρόμο μπροστά του για να φτάσει το επίπεδο των υπόλοιπων αθλητικών τίτλων της αγοράς. Έχει να επιδείξει ένα πολύ καλό, ρεαλιστικό και εθιστικό gameplay, αλλά παρουσιάζει ελλείψεις σε modes και roster. O τεχνικός τομέας μπορεί επίσης να βελτιωθεί τις επόμενες κυκλοφορίες. Μια καλή δουλειά από τη Hangar 13, που κινείται σε safe μονοπάτια χωρίς πολλά ρίσκα, που ελπίζουμε να καταφέρει να επαναφέρει δυναμικά το franchise και τα επόμενα χρόνια. Για τους φίλους του αθλήματος είναι μια επιλογή μονόδρομος…
