Αρχές δεκαετίας του 90 και οι 16 bit κονσόλες δίνουν τη δική τους μάχη για τη διεκδίκηση του μεγαλύτερου μεριδίου της αγοράς. Το marketing της εποχής ήθελε η κάθε εταιρεία να έχει στη φαρέτρα της μια μασκότ που θα συνδεόταν με το brand. Η Nintendo είχε ήδη τον Mario και η Sega έπρεπε να βρει τον αντίστοιχο δικό της ήρωα. Κάπως έτσι το 1991 γεννήθηκε ο Sonic και μας προσέφερε μυθικά platformers. Τα χρόνια πέρασαν, το franchises έχει να επιδείξει πολλά πάνω κάτω, αλλά η κληρονομιά που έχει αφήσει δε μπορεί να ξεχαστεί. Μετά και τις τελευταίες πετυχημένες κινηματογραφικές μεταφορές, ο Sonic έχει πλέον απήχηση και στα νεότερο κοινό και η Sega σκέφτηκε ότι είναι μια καλή ευκαιρία να (ξανά)κυκλοφορήσει μια συλλογή με τα κλασικά 16 bit παιχνίδια. Το ερώτημα βέβαια είναι αν πέρα από τους νοσταλγικούς λόγους για εμάς τους παλιότερους υπάρχουν λόγοι να ασχοληθεί κάποιος με αυτά τα κλασικά παιχνίδια εν έτει 2022. Για να δούμε παρακάτω…
Η συλλογή Sonic Origins είναι ένα remastered πακέτο που περιλαμβάνει τα Sonic 1, Sonic 2, Sonic 3 & Knuckles και Sonic CD. Η Sega μας δίνει αρκετές επιλογές για να βιώσουμε την 16 bit εμπειρία του γρήγορου, απλού και εθιστικού gameplay που μας μάγεψε τότε, αλλά στέκει πολύ καλά ακόμα και στις μέρες μας. Το Anniversary Mode είναι η μοντέρνα εκδοχή των παιχνιδιών με 16:9, απεριόριστες ζωές και χωρίς χρονικούς περιορισμούς, ενω αντίθετα το Classic Mode είναι αυτούσια τα παιχνίδια όπως στα 16 bit με format 4:3, περιορισμένο αριθμό ζωών και χρονικά περιθώρια για τα levels. Επίσης μπορείτε, πλην του Sonic CD, να παίξετε με Sonic, Tails ή Knuckles και αυτό είναι μια καλή προσθήκη που διαφοροποιεί ελαφρώς την εμπειρία των παιχνιδιών.
Στο Story Mode μας δίνετε η δυνατότητα να παίξουμε όλα τα παιχνίδια μαζί σαν ένα και με βάση τη χρονολογική σειρά, ενώ υπάρχει και το Boss Rush Mode που παίζουμε μόνο boss fights με τρεις μόνο ζωές και χωρίς δακτυλίδια, που είναι μια ενδιαφέρουσα πρόκληση για τους βετεράνους της σειράς. Το Mission Mode είναι μια σειρά από challenges, που έχουν ποικιλία και διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας, από το να τελειώσετε ένα επίπεδο χωρίς δακτυλίδια ή εξουδετερώνοντας συγκεκριμένο αριθμό εχθρών. Η ταχύτητα που τελειώνετε κάθε πρόκληση επηρεάζει το πόσα Coins θα κερδίσουμε. Τέλος, υπάρχει και το Mirror Mode που στην ουσία παραλλάσει το σχεδιασμό των επιπέδων οριζόντια και είναι αρκετά δύσκολο για να παίξετε. Όλα τα παραπάνω δείχνουν ότι η Sega δεν αρκέστηκε στο να μας παρουσιάσει απλώς ξανά τα κλασικά παιχνίδια, αλλά πρόσθεσε αρκετά πράγματα που προσθέτουν replayability. Στο τελευταίο σημαντική προσθήκη είναι τα Coins, που είναι τα rewards του παιχνιδιού και το ψηφιακό νόμισμα που μπορεί να ξεκλειδώσει αντικείμενα στο Museum, που περιλαμβάνει μουσικές, artwork και movies. Επίσης, τα Coins μας δίνουν τη δυνατότητα να ξαναπαίζουμε εφόσον χάσουμε τα Special Stages.
Στα αρνητικά θα μπορούσαμε να πούμε ότι δε μας δίνετε η δυνατότητα να παίξουμε με τον κλασικό τρόπο τα παιχνίδια σε 16:9, όπως γίνεται στο Anniversary Mode, ενώ υπάρχουν και κάποια ανούσια DLC που ξεκλειδώνουν μουσικά tracks από τα υπόλοιπα παιχνίδια της σειράς, όπως το Sonic Spinball. Επίσης, κάποια κομμάτια στο Sonic 3 & Knuckles έχουν αντικατασταθεί από καινούρια, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι είναι άσχημα. Τέλος το Sonic 3 και το Sonic & Knuckles ήταν αυτόνομες κυκλοφορίες και εδώ υπάρχουν μόνο συνδυαστικά μεταξύ τους.
Το μεγάλο θέμα σε τέτοιες συλλογές και επανεκδόσεις είναι το εάν στέκονται στο χρόνο και μπορούν να παιχτούν τόσο από το αρχικό κοινό, όσο και από τους νέους. Τα 16 bit Sonic είναι από τις περιπτώσεις που ο χρόνος τους έχει φερθεί πολύ καλά, όπως συμβαίνει συνήθως σε side scrolling platformers, και θα λέγαμε ότι παίζονται ανετότατα ακόμα και στις μέρες μας, με το πολύ καλό τους gameplay και level design. Προφανώς και οι εταιρειες το γνωρίζουν αυτό και ανά τακτά διαστήματα μας προσφέρουν επανακυκλοφορίες και συλλογές, όπως και στη περίπτωση του Sonic…
Εν κατακλείδι, τo Sonic Origins γιορτάζει με τον καλύτερο τρόπο τα τριάντα χρόνια του μπλε σκατζόχοιρου και έρχεται να μας υπενθυμίσει τη κληρονομιά που έχουν αφήσει στη βιομηχανία τα συγκεκριμένα παιχνίδια. Μπορεί το franchise να μην έχει τα επίπεδα δημοφιλίας του τότε, ωστόσο ο Sonic και το 2D platforming είναι έννοιες ταυτόσημες και όπως είδαμε και στο Sonic Mania υπάρχει η δυνατότητα για καλές νέες δημιουργίες πάνω στη κλασική φόρμουλα… Ευχόμαστε η Sega να μπορέσει να αξιοποιήσει τη μασκότ της τα επόμενα χρόνια με δυνατούς τίτλους και να μη περιοριζόμαστε μόνο στις αναμνήσεις και τις συλλογές…
