Σχεδόν πριν ένα χρόνο η ATLUS κυκλοφόρησε τη συλλογή που αποτελούταν από το Persona 3 Portable και το Persona 4 Golden. Όσοι ξεκίνησαν και συνάμα ερωτεύτηκαν το franchise μέσω του Persona 5, είχαν επιτέλους την ευκαιρία να απολαύσουν και τα 2 προηγούμενα χάρη στην εν λόγω συλλογή. Αν και πήραμε το Persona 4 στην καλύτερη και πλουσιότερη του μορφή, η Portable έκδοση του 3 έκανε τον παίκτη να αναζητά το κάτι παραπάνω. Έτσι λοιπόν, το ταλαντούχο P Studio φύλασσε μια έκπληξη για αυτούς τους παίκτες, και αυτή αποκαλύφθηκε με την ανακοίνωση της κυκλοφορίας του Persona 3 Reload.
Για όσους δε γνωρίζουν τα βασικά στοιχεία που χαρακτηρίζουν τα Persona, η σειρά χωρίζεται σε δύο φάσεις. Η πρώτη αφορά τη ζωή ενός απλού μαθητή, να διαβάσετε για τις εξετάσεις, να κάνετε φιλίες ερωτικές και μη, να διασκεδάσετε με τους φίλους σας κλπ. . Στη δεύτερη, μάχεστε με απειλητικές ‘’σκιές’’ σε ένα turn-based σύστημα μάχης. Τώρα που έχετε μια γενική ιδέα για το franchise, ας προχωρήσουμε πιο ειδικά, για τον τίτλο που μας απασχολεί για αυτό το review.
Όπως σε όλα τα Persona, έτσι και σε αυτό, ο πρωταγωνιστής μας είναι ένας μαθητής που κάνει μεταγραφή σε ένα νέο σχολείο. Το setting που φέρει τον μαθητή να μεταφέρεται σε ένα άγνωστο σχολείο και περιβάλλον, είναι αυτό που κολακεύει τις συνθήκες της ιστορίας των Persona. Αποτέλεσμα έχει τα γεγονότα να ξεδιπλώνονται σιγά-σιγά και ο παίκτης να εξοικειώνεται σταδιακά με τον κόσμο και τους χαρακτήρες. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, πρόκειται για μια ιστορία που παραμένει η πιο σκοτεινή στο franchise και αυτό έρχεται να μας υπενθυμίσει το εξαιρετικό remake.
Καλό είναι να αναφέρω πως στο Reload δε μας δίνεται η δυνατότητα να επιλέξουμε μεταξύ αρσενικού ή θηλυκού πρωταγωνιστή, σε αντίθεση με την έκδοση του Portable. Αυτό φυσικά δεν επηρεάζει δραματικά το παιχνίδι, παρά μόνο ορισμένους διαλόγους και romances που δε θα έχουμε πλέον πρόσβαση.
Μιλώντας για αφαιρέσεις, το “True Ending’’ (The Answer) που μας δόθηκε μέσω του Persona FES, επίσης, απέχει από το Reload. Προφανώς, καταλαβαίνουμε πως οι δημιουργοί ήθελαν να κάνουν remake μόνο τον κλασικό τίτλο, παρά να φτιάξουν μια ‘’Ultimate’’ έκδοση (ή μαλλον να την αφήσουν για αργότερα) όπως είναι αυτή του Golden ή του Royal. Όπως και να έχει, ελπίζω πως κάποια στιγμή θα κυκλοφορήσει ένα DLC με το τέλος που οι περισσότεροι αγάπησαν.
Υπάρχουν διάφορα στοιχεία του πρωτότυπου που έχουν βελτιωθεί και έχουν εφαρμοστεί πάνω στο remake έτσι ώστε να ταιριάξουν ‘’γάντι ‘’ με τα τωρινά δεδομένα. Πλέον μπορούμε να χειριστούμε και τους υπόλοιπους χαρακτήρες εκτός του πρωταγωνιστή μας όταν βρισκόμαστε σε μάχη. Ακόμα και να επιλέξουμε το Ai να παίρνει τις αποφάσεις για την ομάδα μας, θα αντιληφθούμε ότι είναι βελτιωμένο σε σύγκριση με το πρωτότυπο.
Αξιοσημείωτο είναι πως το Reload φαίρνει νέες ιστορίες/side-missions, εν ονόματι Link Stories, που μας βοηθούν να δούμε ορισμένα γεγονότα από μια άλλη οπτική γωνία. Είναι πολύ σημαντικό που το P Studio δεν καθησυχάστηκε με τους ήδη εξαιρετικούς χαρακτήρες. Αντ’αυτού, ήθελε να φτάσει την τελειότητα, δίνοντας μας ακόμα περισσότερους λόγους να αγαπήσουμε τις ιδιαίτερες προσωπικότητες του Persona 3. Περιττό είναι να αναφέρω πως αυτές οι κινήσεις προμηνύουν ένα ακόμα πιο λαμπρό μέλλον (πόσο ακόμα;!!) για το character design του studio στα επόμενα παιχνίδια του.
Επιπρόσθετα, βρήκα τον εαυτό μου να ασχολείται αρκετά και με τις νέες προσθήκες του Net Cafe και των δραστηριοτήτων της φοιτητικής εστίας. Όπως καταλαβαίνετε, η πρωτοτυπία των νέων side missions και γενικότερα περιεχομένου από δω και κει, δίνει μια πινελιά φρεσκάδας ακόμη και για αυτούς που έχουν ήδη παίξει το Persona 3.
Είναι και αυτές οι ορισμένες φορές όμως, που η δομή μας υπενθυμίζει ότι πρόκειται για ένα παιχνίδι άλλης δεκακετίας και δυνατοτήτων. Για παράδειγμα, ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα που συνεχίζει να υφίσταται και στο Reload είναι το dungeon design. Η περιήγηση μας στο διαβόητο Tartarus μπορεί εύκολα να γίνει μονότονη καθώς θα συνεχίζουμε να κάνουμε βόλτες σε ένα ανιαρό περιβάλλον, γεμάτο διαδρόμους και κουτάκια που είτε είναι άδεια είτε έχουν εχθρούς ή κανά θησαυρό. Μπορεί πλέον το εξαιρετικό art direction του Reload να θυμίζει το λατρεμένο από πολλούς Persona 5, αλλά δε θα μπορούσα να πω το ίδιο και για την πολυπλοκότητα των dungeons.
Ακόμα και με τις προσθήκες νέων δραστηριοτήτων, το Reload δεν μπορεί να πλησιάσει αυτές των Persona 4 και του 5. Θεωρώ ότι οι δημιουργοί στοχευμένα δε ‘’γέμισαν’’ τον τίτλο, και αυτό γιατί μετά -ίσως- να έχανε την ταυτότητα του και πιθανώς ο χρόνος που δίνεται να μην ήταν αρκετός για την ολοκλήρωση τους. Παρ’όλ’αυτά, παραμένει το πιο αδύναμο σε αυτόν τον τομέα, σε σύγκριση με τα άλλα 2.
Αναφορικά με το turn-based, εκτός από την προαναφερθήσα αλλαγή, είναι εμφανές ότι η δυσκολία έχει ρυθμιστεί κατάλληλα για να ταιριάξει σε όλους τους παίκτες. Καλώς ή κακώς η πρώιμη μορφή του Persona 3 ήταν αρκετά προκλητική και ιδιαίτερα αφιλόξενη προς τους νεοφερμένους του είδους. Με το Reload υπάρχουν 5 επιλογές δυσκολίας, οπότε ακόμη και να μην είστε εξοικειωμένοι με το turn-based, οι δημιουργοί έχουν φροντίσει κατάλληλα για εσάς.
Η μουσική είναι ένα από τα δυνατότερα χαρτιά του P Studio. Ως γνωστόν, και του Persona 3 δεν είναι εξαίρεση. Στο Reload έχει γίνει remix κομματιών και έχει προστεθεί ένα νέο battle theme. Ορισμένες καλλιτεχνικές αποφάσεις πάνω σε αυτόν τον τομέα ίσως γίνουν αμφιλεγόμενες, αλλά αυτό δε βασίζεται σε καμία περίπτωση στην αντικειμενικότητα.
Περί τεχνικού τομέα, ο τίτλος τρέχει σε απολαυστική εικόνα 4k με 60 fps και την ευπρόσδεκτη πινελιά του Ray Tracing. Προφανώς, μιλάμε για την καλύτερη μορφή που μπορεί να παιχτεί το Persona 3 εκεί έξω.
Συνοψίζοντας, το Persona 3 Reload είναι ένα εξαιρετικό remake το οποίο αγκαλιάζει νέους και παλιούς παίκτες. Η ιστορία παραμένει καθηλωτική και πλέον μπορούμε να την απολαύσουμε σε έναν τεχνικό τομέα που ‘’πετάει’’. Οι καλογραμμένοι χαρακτήρες αποκτούν ακόμη περισσότερο βάθος και το νέο art direction τους κολακεύει πιο πολύ από ποτέ. Ακόμη και το turn-based έχει προσαρμοστεί με τα τωρινά δεδομένα ώστε να καλύψει το ευρύτερο φάσμα του fanbase που έχει αποκτήσει το franchise. Καλώς ή κακώς, δεν μπορώ να πω ότι είναι η απόλυτη έκδοση του Persona 3, καθώς ‘’χωρούσαν’’ μερικές ακόμη βελτιώσεις και η έλλειψη του ‘’True Ending’’ είναι εμφανής. Αυτό που μπορώ να πω όμως είναι ότι το Persona 3 Reload είναι η καλύτερη έκδοση, μέχρι στιγμής, που μπορείτε να απολαύσετε αυτό το αριστούργημα.
Ευχαριστούμε τη Zegetron για την παροχή του παιχνιδιού για τις ανάγκες του review
