Το RIVEN του 1997 ταν πάντα ένας μύθος για μένα, όπως και τα Myst. Αν και παιδί των adventures από μικρός, το RIVEN πάντα το ήξερα ως ένα αριστούργημα μεν αλλά πολύ δύσκολο δε, κάτι που μου απέτρεπε από το να ασχοληθώ μαζί του, όσο και αν με γοήτευε. Τότε δεν υπάρχαν τα μέσα που έχουμε τώρα και θα ήσουν πολύ τυχερός αν πετύχαινες κάποιο PC Master με κάποιον οδηγό του Τσουρινάκη, οπότε παιχνίδια τύπου Myst, Riven, Schizm έμεναν απλησίαστα ή άλυτα στα συρτάρια πολλών gamers και έως σήμερα θεωρούνται από τα πιο απαιτητικά puzzle adventure games.
Fast forward λοιπόν στο 2024 και η Cyan Worlds κυκλοφορεί ένα remake του RIVEN (και αφού έχει ασχοληθεί πολλάκις με διάφορες εκδόσεις του Myst) με σκοπό να συγκεντρώσει ξανά τα φώτα πάνω του με την επιστροφή του κλασσικού, ανανεωμένου και πιο προσβάσιμου ως ένα σημείο, με σκοπό να φέρει και νεότερο κόσμο προς το μέρος της.
Το RIVEN 2024 λοιπόν κατέφθασε σε PC και PCVR πλατφόρμες και οι πρώτες του εμφανείς αλλαγές είναι φυσικά στον τεχνικό τομέα. Το αρχικό RIVEN είχε αποσπάσει θετικότατες κριτικές για τα αληθοφανή pre rendered γραφικά στα οποία περιηγιώσουν με κλικ του ποντικιού και εναλλαγή μεταξύ τους σαν slideshow. Εδώ έχουμε πληρέστατη ανακατασκευή των γραφικών σε full 3d περιβάλλοντα με ελεύθερη περιήγηση, βασισμένα στην Unreal Engine 5. Τα πάντα πλέον μοιάζουν πιο ζωντανά, με κίνηση και φυσικότητα μέσα τους και όχι στατικά περιβάλλοντα. Τα 3d περιβάλλοντα είναι πανέμορφα σχεδιασμένα, πιστά στο original και μας κερδίζουν αμέσως με το που βγούμε στον μαγευτικό κόσμο του παιχνιδιού. Μια από τις διαφορές που θα διχάσει όμως, όπως έγινε και στο remaster του Myst, είναι τα μοντέλα των χαρακτήρων. Βλέπετε, εκείνη την εποχή ήταν μόδα να έχουμε αληθινούς ηθοποιούς στα cutscenes μπλεγμένους σε prerendered γραφικά κάτι που έδινε εξαιρετική ατμόσφαιρα και αληθοφάνεια στον παίκτη. Στο φετινό remake όμως, οι ηθοποιοί αντικαταστάθηκαν από 3d μοντέλα, τα οποία δεν είναι καθόλου άσχημα, βέβαια σίγουρα δεν είναι και τα κορυφαία της βιομηχανίας, αλλά όπως και να χει χάνουν σε σχέση με την αίσθηση του original. Προφανώς, ένα upscale των παλιών να μην ήταν αρκετό, ή να μην υπάρχει καν το source υλικό ή να ήταν θέμα δικαιωμάτων, δεν μπορούμε να ξέρουμε ακριβώς. Η δουλειά που έπεσε βέβαια είναι πολύ καλή και κάποιος που είναι νέος στο παιχνίδι δε θα ενοχληθεί, αλλά σίγουρα δεν κάνει αυτό το “γκελ” που θα ήθελα με τους αρχικούς ηθοποιούς και performances. Κατά τα άλλα, ηχητικά εφέ, ambient ήχοι παραμένοι γνωστοί και το voice acting είναι αξιοπρεπέστατο.
Για τους νεότερους, η ιστορία μας ξεκινά ακριβώς μετά το τέλος του αρχικού Myst. Το πλήρες όνομα άλλωστε του RIVEN όταν πρωτοκυκλοφόρησε ήταν “Riven The Sequel to Myst”, καθώς τότε το Myst μεσουρανούσε σε πωλήσεις που ξεπερνούσαν και αυτές του DOOM. Η ιστορία μας ξεδιπλώνεται τόσο επιδέξεια όσο προχωράμε το παιχνίδι και οπλοκληρώνουμε τα διάφορα puzzles, που πραγματικά είναι μια τεράστια ευχαρίστηση στο πρόσωπο του παίκτη. Η ιστορία μας είναι απόλυτα ενσωματωμένη στο περιβάλλον και στους gameplay μηχανισμούς, όπου όλα δένουν προς μια ολοκληρωμένη αφηγηματική ομπρέλα που δύσκολα συναντάμε σε νεότερα παιχνίδια του είδους. Το gameplay του έχει να κάνει με την περιβαλλοντική εξερεύνηση και την επίλυση των γρίφων. Η εξερεύνηση είναι απαραίτητη καθώς οι λύσεις γρίφων πολλές φόρες είναι σε τελείως αντίθετη κατεύθυνση από τον ίδιο τον γρίφο. Η δυσκολία τους ποικίλει και σίγουρα θα βρεθείτε σε δύσκολη θέση αρκετές φορές και ίσως να προστρέξετε και στην ανάγκη οδηγού. Υπάρχει βέβαια και ένας ιδιαίτερα βοηθητικός μηχανισμός στο παιχνίδι, που σας επιτρέπει να τραβάτε in game screenshots και να κρατάτε σημειώσεις ώστε να θυμάστε παρατηρήσεις που θα σας βοηθήσουν να λύσετε γρίφους. Σίγουρα θα χωρούσαν και άλλες βοήθειες, που έχουμε δει σε νεότερα παιχνίδια του είδους αλλά και πάλι καλά είμαστε.
Το RIVEN αποτελεί έναν εμβληματικό τίτλο της βιομηχανίας που εκσυγχρονίζεται άψογα για το σήμερα. Με τρομερά αναβαθμισμένο οπτικό τομέα και κυρίως μια ενιαία, άμεση και ζωντανή διασυνδεση του κόσμου (σε σχέση με το slideshow του παρελθόντος) που προσφέρει μια αδιάκοπη αφηγηματική εμπειρία που λίγα παιχνίδια το πετυχαίνουν. Αποτελεί ξεκάθαρη αναβάθμιση από τον αρχικό τίτλο και το μόνο που διχάζει είναι η αντικατάσταση των FMV ηθοποιών με τρισδιάστατα μοντέλα. Παραμένει όπως ένα άχαστο παιχνίδι για κάθε gamer που αγαπάει τα puzzle games και ταυτόχρονα ένα από τα σημαντικότερα της ιστορίας της βιομηχανίας.
Ευχαριστούμε την Cyan Worlds για την παροχή του παιχνιδιού για τις ανάγκες του review.
