Μία ενδιαφέρουσα κυκλοφορία για τους λάτρεις του μηχανοκίνητου αθλητισμού και ιδίως της Formula 1 είναι το φετινό F1 Manager 2022. Όλοι μας γνωρίζουμε την επιτυχία της σειράς Football Manager, οπότε όσοι είχατε ασχοληθεί στα PC έχετε μία ιδέα περί τίνος πρόκειται. Όσοι δεν είστε οικείοι, αλλά ασχολείστε τη σειρά F1, σκεφτείτε ότι συμμετέχετε στους αγώνες με έναν πιο παθητικό ρόλο, μιας και κάθεστε άνετα χωρίς την ένταση και τη συγκέντρωση που απαιτεί ένας αγώνας οδήγησης. Παράλληλα όμως απολαμβάνετε όλη την εμπειρία που βλέπουμε στις τηλεοράσεις μας από το σπορ, ενώ καλείστε τακτικά να λαμβάνετε κρίσιμες αποφάσεις που θα παίξουν σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη και το αν θα βρεθείτε στο βάθρο.
Ξεκινώντας λοιπόν με την καριέρα, θα πρέπει να επιλέξετε ποια ομάδα θα διαχειριστείτε από τις δέκα που υπάρχουν. Όλες οι ομάδες σας προϊδεάζουν με το budget που διαθέτουν καθώς και με το συνολικό κύρος τους σύμφωνα με την πορεία τους. Αυτό από χρονιά σε χρονιά μπορεί να αλλάξει ανάλογα με το αν η πορεία σας θα έχει θετικό πρόσημο ή αρνητικό. Το πρώτο πράγμα που σας κατευθύνει είναι τα mails από το εικονίδιο inbox. Μην ανησυχείτε αν δεν έχετε μάθει ακόμα καλά το παιχνίδι γιατί είναι δύσκολο να παραλείψετε κάτι με τη συνεχή ενημέρωση που έχετε. Το αμέσως επόμενο εικονίδιο κάτω στην οθόνη σας είναι καλεντάρι με όλες τις δραστηριότητες που είναι προγραμματισμένες και ακριβώς από δίπλα του βλέπετε όλους τους αγώνες της χρονιάς με κάποιες χρήσιμες πληροφορίες για την κάθε πίστα.
Μπορείτε πάντα να επιβλέπετε το μονοθέσιό σας σε τι κατάσταση είναι, δηλαδή αν χρήζει αντικατάστασης ο κινητήρας, το gearbox και το ers ή αν θέλετε να το αναβαθμίσετε. Οι αναβαθμίσεις χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες όπως περίπου συμβαίνει και στην πραγματικότητα. Πρώτον, μπορείτε να βάλετε μηχανικούς έρευνας όπου στόχος είναι να μελετήσουν για ένα χρονικό διάστημα ένα συγκεκριμένο αντικείμενο ώστε να δημιουργήσουν τις προδιαγραφές για μία καλύτερη μέλλουσα αναβάθμιση. Δεύτερον, έρχεται το στάδιο υλοποίησης πχ μιας ανάρτησης, πίσω ή μπροστινής αεροτομής και πάει λέγοντας, θέτοντας έτσι μηχανικούς να εργαστούν πάνω σε αυτό. Όσο περισσότερους βάζετε τόσο πιο γρήγορα θα κατασκευαστεί και παράλληλα το κόστος θα ανέβει, ενώ πάντα υπάρχει και η επιλογή rushed ή στη χειρότερη η άμεση ανάγκη όπου ο χρόνος και το κόστος διαφέρουν ακόμα περισσότερο.
Όλοι οι οδηγοί και το staff, έχουν αναλυτική βαθμολογία σύμφωνα με τις ικανότητές τους, η οποία ανταποκρίνεται πολύ καλά στην πραγματικότητα. Όσο τρέχετε στους αγώνες μαζεύετε εμπειρία και πόντους για να αυξήσετε αυτές τις ικανότητες, είτε για να βελτιώσετε αδύναμα σημεία είτε για να ενισχύσετε τα ισχυρά τους. Εννοείται αν θέλετε να αντικαταστήσετε κάποιο μέλος σας, πάντα μπορείτε να στείλετε scouters είτε για την εύρεση ταλέντων είτε για να κρίνουν αναλυτικά ένα υπάρχον άτομο του χώρου. Αν και πολλές φορές θα πρέπει να τα ζυγίσετε καλά ώστε να μην πληρώσετε υπέρογκα ποσά αποδέσμευσης. Παρομοίως μπορείτε να αναβαθμίσετε και τις εγκαταστάσεις σας οι οποίες απαιτούν χρήμα και χρόνο, αλλά μετέπειτα θα παρέχουν αυξημένα οφέλη.
Οι τελευταίες τρεις επιλογές δεν είναι τόσο ουσιαστικές εκτός από το να βλέπετε τη γενική σας εικόνα και πορεία. Όπως την κριτική του board δηλαδή της διοίκησης, τα οικονομικά σας αλλά και τη βαθμολογία οδηγών και κατασκευαστών, όπου σας έχουν θέσει μακρινούς αλλά και ετήσιους στόχους για όλα αυτά.
Τέλος όταν έχετε διευθετήσει τα πάντα σας μένει να προχωρήσετε στην επιλογή race όπου προετοιμάζεστε για τον αγώνα. Το πρώτο πράγμα που κάνετε είναι να θέσετε στόχους για τον αγώνα, όπου αν τους πετύχετε ο χορηγός θα σας ανταμείψει πλουσιοπάροχα ενώ αντίστροφα αν δεν τους πιάσετε θα έχετε ένα μικρό τίμημα που πολλές φορές όμως αξίζει να πάρετε. Μπορείτε επιπλέον να δείτε αναλυτικά πληροφορίες για την πίστα που θα τρέξετε ώστε να κρίνετε αν το μονοθέσιο σας με βάση τα χαρακτηριστικά του θα έχει το πλεονέκτημα ή όχι.
Όταν είστε έτοιμοι, μπορείτε να ξεκινήσετε τον επόμενο αγώνα σας. Ο παίκτης δεν συμμετέχει τόσο ενεργά στις κατατακτήριες, οπότε έχετε την επιλογή είτε να τις παρακολουθήσετε είτε να τις κάνετε sim, με όλο το ζουμί να βρίσκεται στον αγώνα. Καθίστε αναπαυτικά λοιπόν και απολαύστε το θέαμα και τα ωραία πλάνα καθ’ όλη τη διάρκεια. Είτε πριν την εκκίνηση όπου ακούτε την αρχική περιγραφή χαζεύοντας την πίστα, είτε ενδιάμεσα με τα συμβάντα του αγώνα όπως spins, crashes, lock-ups. Αν και μετά από ένα σημείο η ΑΙ των οδηγών δεν βοηθά στην αληθοφάνεια, αφού επιδίδονται σε επαναλαμβανόμενες κινήσεις, όπως στον τρόπο που διαχειρίζονται τις προσπεράσεις, εκτός ίσως από κάποια crashes που παραμένουν απρόβλεπτα.
Πάραυτα εξακολουθούν να δείχνουν κάπως ψεύτικα, καθώς τα κομμάτια του μονοθεσίου παραμένουν άφθαρτα εξωτερικά. Μπορείτε να αλλάζετε κάμερα μόνο μεταξύ των δύο οδηγών σας από οποία θέση θέασης θέλετε. Παράλληλα συμμετέχετε ενεργά στην ενεργοποίηση του ERS, πότε για πόσο και σε ποια λειτουργία. Επίσης, στη διατήρηση των ελαστικών, σύμφωνα με το πόσο επιθετική ή όχι θα είναι η οδήγηση. Στη διατήρηση του καυσίμου, όπου καλό θα είναι να κρατάτε απόθεμα για να τα δώσετε όλα στο τέλος και να μη βρεθείτε προ εκπλήξεων. Και τέλος και ίσως το κρισιμότερο, η στρατηγική των pit stop. Κάτι το οποίο έχετε επιλέξει από πριν, αλλά προφανώς σε έναν αγώνα αλλάζουν πολλά πράγματα οπότε πρέπει να αναθεωρείτε άμεσα. Με τη λήξη του αγώνα βλέπετε την απονομή και τους καθιερωμένους πανηγυρισμούς.
Ένα θετικό για όσους παίζουν χρόνια τη σειρά F1 είναι ότι το συγκεκριμένο παιχνίδι το έχει αναλάβει η Frontier Developments οπότε θα ξεφύγετε λίγο από τα τετριμμένα της EA και της Codemasters, με το αποτέλεσμα να είναι κάτι το διαφορετικό με τα καλά και τα άσχημά του. Στο οπτικό κομμάτι λοιπόν έχει γίνει αρκετά καλή δουλειά ειδικά για ένα παιχνίδι manager όπου δε θα περίμενε κανείς κάτι το φοβερό όσον αφορά τα πλάνα και τους αγώνες. Το θέαμα παραμένει απολαυστικό τόσο στα αγωνιστικά πλάνα με τον ρεαλισμό τους, όσο και στη λεπτομέρεια των πιστών και των μονοθεσίων. Το ακουστικό κομμάτι επίσης είναι αρκετά ικανοποιητικό μιας και ειδικά όταν η κάμερα είναι πάνω από το μονοθέσιο μπορείς να ακούσεις τον μοναδικό σύγχρονο ήχο που μπορεί να προσφέρει ο V6-turbo υβριδικός κινητήρας.
Δυστυχώς όμως παρόλα τα καλά και τα ωραία, η σειρά έχει τα αγκαθάκια της στον τεχνικό τομέα. Κολλήματα με το χειριστήριο στις επιλογές ειδικά μέσα στον αγώνα που καίγεσαι και προσπαθείς να βρεις τρόπους να τα “ξεγελάς”. Επιπλέον υπήρξε συμβάν όπου ενώ 2 οδηγοί είχαν αποχωρήσει από τον αγώνα, το παιχνίδι περίμενε να… τερματίσουν με αποτέλεσμα ο αγώνας να μην τελειώσει ποτέ και χρειάστηκε να επαναληφθεί. Το χειρότερο είναι για τους trophy hunters, όπου ενώ η πλατίνα έρχεται εύκολα σχετικά για όποιους θέλουν να ασχοληθούν, δύο τρόπαια δεν ξεκλειδώθηκαν. Το ένα για την ολοκλήρωση της σεζόν και ένα για το Constructors’ Champions. Οπότε το κυνήγι της πλατίνας ενώ είχε ενδιαφέρον με προσβάσιμα τρόπαια, κάπου εκεί έληξε άδοξα και το παιχνίδι άφησε ανάμικτα συναισθήματα.
Η σειρά μπήκε στον χώρο για να δώσει κάτι διαφορετικό και το κατάφερε αρκετά καλά. Σίγουρα, οι λάτρεις του μηχανοκίνητου αθλητισμού θα βρούνε πολλά να εκτιμήσουν στο F1 Manager 2022, αν και ο τίτλος δεν απευθύνεται μόνο στους hardcore fans. Γενικώς, το παιχνίδι ικανοποιεί σε μεγάλο βαθμό, ειδικότερα εάν είστε σε θέση να παραβλέψετε ζητήματα τεχνητής φύσεως. Οι developers ήδη έχουν προβεί στην κυκλοφορία αρκετών patches και είναι βέβαιο πως και αυτά τα θέματα θα εξαλειφθούν.
