Η Codemasters αποδεικνύεται εξαιρετική εξαγορά από την ΕΑ, η οποία πλέον στο ρόστερ των αθλημάτων της έχει και τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και μάλιστα από το κορυφαίο στούντιο του είδους. Πέραν της αδειοδότησης για τα F1 παιχνίδια εδώ και χρόνια, φέτος η Codemasters παίρνει τη σκυτάλη και για τα επίσημα WRC παιχνίδια από τα WRC της Kylotonn και πλέον η φαρέτρα της είναι σχεδόν πλήρης με εξαίρεση τον δίτροχο αθλητισμό. Το EA SPORTS WRC αποτελεί ουσιαστικά ένα sequel του Dirt Rally 2.0 μεταφέροντας όσα περισσότερα θετικά μπορούσε στο νέο παιχνίδι, αλλάζοντας ταυτόχρονα τη μηχανή γραφικών από την in house EGO Engine στην Unreal Engine 4.
Μιας και πιάσαμε τη μηχανή γραφικών ας ξεκινήσουμε από εκεί. Τα προβλήματα της UE5 στην πρώτη γενιά παιχνιδιών της είναι γνωστά, έτσι και εδώ το παιχνίδι εμφανίζει stutter και screen tearing, όχι εξαιρετικά έντονο, αλλά το καταλαβαίνει ο παίκτης και ειδικά σε ένα παιχνίδι που ο σκοπός του είναι η απρόσκοπτή ταχύτητα τότε τα πράγματα μπορεί να είναι περισσότερο ενοχλητικά. Το παιχνίδι τρέχει κυρίως στα 60fps με ελάχιστα frame drops, ενώ για τα γραφικά δεν υπάρχουν επιλογές. Ο τεχνικός του τομέας κρίνεται καλός, χωρίς όμως να ενθουσιάζει και κυμαίνεται στα επίπεδα των WRC της Kylotonn, με εξαιρετικά μοντέλα αυτοκινήτων και εντυπωσιακό damage model αλλά πιο υποτονικά και ανέμπνευστα περιβάλλοντα. Εκεί που ξεχωρίζει όμως πιο άνετα από το παρελθόν είναι στους ήχους των αυτοκινήτων και φυσικά στα physics, όπου έγινε πολύ καλή μεταφορά από το Dirt Rally 2.0 και θα βρεθείτε πάλι να παλεύετε να κρατηθείτε στο δρόμο σε κάθε λογής έδαφος, με την άσφαλτο ίσως να το χάνει λίγο.
Από περιεχόμενο έχουμε μπόλικο ευτυχώς, με τα time trial Και Quick Play να είναι τα πιο άμεσα προσβάσιμα. Από κει και πέρα έχουμε το Rally School, που θυμίζει τα διπλώματα του Gran Turismo αλλά σε μικρή διάρκεια και με μόλις 12 challenges. Τουλάχιστον θα μάθετε τα βασικά της rally οδήγησης σε κάθε τερέν και θα μπορείτε να μπείτε πιο προετοιμασμένος στο Career mode. Το βασικό mode που θα ασχοληθούν οι περισσότεροι, είναι πολύ καλά δομημένο με πολλαπλές επιλογές και περιεχόμενο. Εντυπωσιακός αριθμός πιστών και αυτοκινήτων στις κατηγορίες Junior WRC, WRC2 και το βασικό WRC, με τα νέα hybrid αυτοκίνητα έως θρυλικούς πισωκίνητους πύραυλους. Κινείστε με βάση το ημερολόγιο σας με τα events, είτε αγώνες είτε διαμορφώνετε την ομάδα σας έχοντας ως σκοπό να ικανοποιείτε και τον χορηγό σας. Ο χορηγός σας θα σας βάζει διάφορους στόχους μέσα στη σεζόν, προκειμένου να σας χορηγήσει το budget, όπως προσκλήσεις σε events και υψηλές θέσεις στην κατάταξη. Είναι ένα έξτρα επίπεδο στρατηγικής που θα πρέπει να έχετε κατά νου, δίνοντας μια πιο ρεαλιστική νότα στο career mode. Αν δεν σας φαίνονται ελκυστικά όλα τα παραπάνω, παίξτε απλά στο Championship mode όπου μπορείτε να έχετε μια πιο άμεση rally εμπειρία και εκεί με ορισμένες επιλογές προκειμένου να το προσαρμόσετε στα γούστα σας.
Περισσότερο περιεχόμενο και χαρακτήρα στον τίτλο, δίνουν τα Moments και Builder mode. Στα Moments έχετε διάφορα challenges, φανταστικά σενάρια ή βασισμένα σε ιστορικά γεγονότα, όπου καλείστε να διεκδικήσετε το χρυσό, ενώ συνεχώς ανανεώνονται και προστίθενται και άλλα. Εδώ έχουμε και μια “πρωτοπορία” της ΕΑ, η οποία έχει κλειδώσει ορισμένα Moments πίσω από το ΕΑ PLAY και έχετε πρόσβαση μόνο αν είστε συνδρομητής στην υπηρεσία. Δε νομίζω να έχω ξαναδεί παιχνίδι με τέτοιου είδους paywall… Στο Builder μπορούμε να φτιάξουμε το δικό μας αυτοκίνητο, διαλέγοντας τη βάση του και λοιπά μηχανικά μέρη και φυσικά με το αντίστοιχο customization. Μπορούμε μάλιστα να το χρησιμοποιήσουμε στο Career mode οπότε έχουμε άλλο ένα επίπεδο εξατομίκευσης του παιχνιδιού που δεν συναντάμε συχνά στο είδους.
Γενικά, το EA SPORTS WRC είναι ένας τίτλος που προσφέρει οδηγική απόλαυση στο έπακρο, με τα άριστα physics του και την μεγάλη ποικιλία του σε πίστες, οχήματα και Modes. Το χάνει λίγο στο performance με τα προβλήματα της UE5 και στα περιβάλλοντα του που είναι περισσότερο μουντά απότι θα το ήθελα, ενώ και στο DualSense παρόλο που γίνεται μια καλή χρήση, δε φτάνει την υποδειγματική χρήση που είδα στα παιχνίδια της Kylotonn. Σίγουρα πάντως αποτελεί μια εντυπωσιακά ολοκληρωμένη πρόταση και ελπίζουμε σε περαιτέρω βελτιώσεις στις επόμενες κυκλοφορίες. Εντυπωσιακό ξεκίνημα για τη σειρά στα χέρια της Codemasters.
