Ήταν 7 Φεβρουαρίου όταν γράψαμε την είδηση ότι ο Covid-19 ή ευρύτερος γνωστός ως Κορονοϊός “απειλούσε” τη κυκλοφορία των νέων κονσολών και αν και τότε το σενάριο δε φαινόταν και τόσο πιστευτό, πλέον έχει κυλίσει αρκετό νερό στο αυλάκι ή για να το πούμε και πιο ρεαλιστικά η εξάπλωση του ιού έχει βάλει το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη σε μιας πρωτόγνωρης μορφής καραντίνα. Είναι οι πρώτες μέρες που βιώνουμε το δυσάρεστο αυτό φαινόμενο και στη χώρα μας και ελπίζουμε να βρεθεί μια λύση όσο το δυνατόν συντομότερα και με το μικρότερο δυνατό κόστος σε ανθρώπινες ψυχές….
Στο διάστημα αυτό της εξάπλωσης του θανατηφόρου ιού έχουν έρθει τα πάνω κάτω και η οικονομία γενικότερα θα έχει επιπτώσεις που θα φανούν στο επόμενο διάστημα… Όσον αφορά τώρα τη βιομηχανία των videogames τα πρώτα σημάδια έχουν ήδη αρχίσει να φαίνονται με trade shows να αναβάλλονται με κυριότερη την E3, παιχνίδια να χτυπάνε καθυστέρηση και τη κυκλοφορία των κονσολών νέας γενιάς που είχε προγραμματιστεί για το τέλος της χρονιάς να φαντάζει πλέον εξαιρετικά αμφίβολη.
Θεωρούμε σχεδόν σίγουρο ότι τις επόμενες εβδομάδες αρκετές ειδήσεις θα περιέχουν τη φράση “καθυστέρηση κυκλοφορίας”, οπότε ο κόσμος θα πρέπει να είναι προετοιμασμένος για αυτό το ενδεχόμενο. Η αρχή έγινε με τη κυκλοφορία τη έκδοσης του The Outer Worlds για το Nintendo Switch που είχε ανακοινωθεί για τις 6 Μαρτίου, αλλά η developer Virtuous έκλεισε το studio στη Σιγκαπούρη λόγω του ιού και προφανώς δε πρόλαβε να τελειώσει το port. Η ίδια η Nintendo δε μπορεί να καλύψει τη ζήτηση σε κονσόλες και παιχνίδια με το Ring Fit Adventure να παρουσιάζουν έλλειψη κυρίως στην ιαπωνική αγορά με τα εργοστάσια της Foxconn που κατασκευάζεται το Switch να είναι κλειστά από τον Φεβρουάριο. Η πρώτη κονσόλα που θα κυκλοφορήσει με καθυστέρηση λόγω κορονοϊού είναι το TurboGrafx-16 Mini από την Konami, ενώ πρόσφατα το αναμενόμενο κινηματογραφικό Fast & Furious 9 πήγε πίσω ένα ολόκληρο χρόνο με τη κυκλοφορία του Fast & Furious Crossroads να ακολουθεί λογικά την ίδια οδό.
Η λογική λέει ότι τίτλοι που είναι να κυκλοφορήσουν στα κοντά όπως τα Resident Evil 3 και Final Fantasy VII Remake είναι ήδη έτοιμα και θα κυκλοφορήσουν κανονικά, αλλά αν κοιτάξουμε λίγο παρακάτω σε blockbusters όπως τα The Last of Us: Part II και Ghost of Tsushima, που είναι να κυκλοφορήσουν τέλη Μαΐου και Ιούνιο αντίστοιχα, ενδέχεται να έχουμε δυσάρεστες εκπλήξεις. Το τελικό στάδιο ανάπτυξης, στο οποίο λογικά βρίσκονται, έχει να κάνει με τις τελευταίες πινελιές και διορθώσεις και είναι αμφίβολο και ανάλογα με τις εξελίξεις που θα έρθουν το επόμενο διάστημα αν θα καταφέρουν να κυκλοφορήσουν εγκαίρως. Βλέπουμε όλο και περισσότερους εργοδότες να έχουν τους εργαζόμενους τους να δουλεύουν από το σπίτι και μάλλον αυτό θα είναι το μοτίβο και για τους developers, αλλά είναι αμφίβολο αν θα προλάβουν τα deadlines. Ακόμα και στη περίπτωση που τα καταφέρουν υπάρχει και η πιθανότητα να υπάρξουν δυσκολίες και στη παραγωγή Blu-ray discs και να αρκεστούμε στη ψηφιακή διανομή στην αρχή.
Το μεγαλύτερο βέβαια ερωτηματικό για όλους είναι αν θα καθυστερήσει η κυκλοφορία των κονσολών νέας γενιάς. Προς το παρόν δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι το πρόγραμμα κυκλοφορίας θα πάει πίσω, αλλά είναι εύκολο κανείς να καταλάβει ότι η διαδικασία ανάπτυξης και κατασκευής αρχίζει και δυσκολεύει. Το προηγούμενο διάστημα όλοι περιμέναμε από την Sony να παρουσιάσει στοιχεία της νέας κονσόλες, όπως είχε συμβεί το αντίστοιχο διάστημα του 2013 (λίγoυς μήνες πριν τη κυκλοφορία του PS4), αλλά η εταιρεία τηρεί μια αν μη τι άλλο ανησυχητική σιγή ιχθύος. Το πιθανότερο είναι να τηρεί μια στάση αναμονής για να δει τις εξελίξεις γύρω από τον ιό και το αν θα καταλαγιάσει και θα επανέλθουμε στη κανονικότητα. Αν τα εργοστάσια στη Κίνα παραμείνουν κλειστά για μεγάλο χρονικό διάστημα, τότε είναι εύκολα αντιληπτό ότι θα υπάρξει καθυστέρηση. Πιθανό και το σενάριο η ζήτηση να ξεπεράσει κατά πολύ τη προσφορά και οι πρώτες κονσόλες να φτάσουν στα χέρια λίγων τυχερών το πρώτο διάστημα, αν όντως προλάβουν να κυκλοφορήσουν μέσα στο 2020.
Γεγονός είναι ότι, όπως και σε όλους τους υπόλοιπους τομείς της ζωής μας, ο κορονοϊός έχει φέρει προβλήματα και πονοκεφάλους και στη βιομηχανία των videogames. Περιμένουμε να δούμε τις εξελίξεις το επόμενο διάστημα και φυσικά όλα αυτά είναι δευτερεύοντα μπροστά στην απώλεια ανθρωπίνων ζωών και ελπίζουμε το επόμενο διάστημα να βρεθεί η λύση και να συνεχιστεί η ζωή όσο πιο ομαλά γίνεται. Μέχρι τότε μένουμε σπίτι, προστατεύουμε τους εαυτούς μας, τους οικείους μας και τις ευπαθείς ομάδες και περνάμε χρόνο με το αγαπημένο μας hobby…
