Το Claws of Awaji είναι το πρώτο story expansion του Assassin’s Creed Shadows, χωρίς να γνωρίζουμε την ύπαρξη κάποιου άλλου έως τώρα. Πρόκειται για ένα DLC που είχε δοθεί δωρεάν σε όσους είχαν προ-παραγγείλει το βασικό παιχνίδι, εξαιτίας ενός delay που είχε η κυκλοφορία του. Από την άλλη, κοστίζει 25€ για όσους δεν το έχουν ήδη και δεν μπορούμε με ευκολία να πούμε πως αξίζει τα συγκεκριμένα χρήματα. Ας εξετάσουμε το γιατί, καθώς και το τι νέο έχει να προσφέρει η μεταφορά της δράσης στο νησί Awaji.
Σεναριακά, το story expansion ξεκινά αμέσως μετά το τέλος της κεντρικής ιστορίας του Assassin’s Creed Shadows. Αναμενόμενα, θα πρέπει να έχετε ολοκληρώσει το βασικό παιχνίδι για να προχωρήσετε εδώ, αφού το DLC εξερευνά συγκεκριμένα αφηγηματικά νήματα που δεν είχαν τελεσφορήσει εκεί. Χωρίς spoilers να πούμε πως ένα πρόσωπο από το παρελθόν της Naoe, με έναν αρκετά ευφάνταστο τρόπο μάλιστα, φέρνει εκείνη και τον Yasuke σε ένα νησί, όπου θα πρέπει και εκεί να εξολοθρεύσουν συγκεκριμένους στόχους και να απελευθερώσουν ουσιαστικά την περιοχή από τον ζυγό των Templars. Χωρίς να έχουμε κάποια σπουδαία σεναριακή εξέλιξη, το DLC δίνει κάποια αρκούντως ικανοποιητικά φινάλε σε συγκεκριμένες ιστορίες, οπότε ως προς αυτόν τον τομέα δηλώνουμε ευχαριστημένοι.
Πρόκειται για μία εμπειρία που διαρκεί από 6 ώρες, εάν πάτε “καρφί” τις βασικές αποστολές, έως και 10 ώρες εάν θέλετε να δείτε τα περισσότερα απ’ όσα έχει να προσφέρει. Ο χάρτης του νησιού έχει, θα λέγαμε, το σωστό μέγεθος για αυτά που θέλει να προσφέρει και δεν σπαταλήσαμε πολύ χρόνο σε ανούσιες μετακινήσεις. Μάλιστα, η περιήγηση στο Awaji κρύβει κάποιες εκπλήξεις, αφού πλέον οι 2 πρωταγωνιστές μας είναι διαβόητοι φονιάδες των Templars, οι οποίοι τους έχουν στήσει ενέδρες σε ολόκληρο το νησί, γνωρίζοντας τον ερχομό τους. Από εκεί και πέρα, δεν παρατηρήσαμε κάποια άλλη διαφοροποίηση σε σχέση με ό,τι συναντήσαμε στο main game, με τα πάντα να κινούνται σε ένα εντελώς safe επίπεδο, κάτι που σίγουρα διαφέρει από τα DLCs του Assassin’s Creed Valhalla, που μετέβαλαν αρκετά τη συνταγή, προς όφελός του.
Η δομή, όπως ίσως μαντέψατε, είναι και αυτή προβλέψιμη, με έναν νέο κύκλο τεσσάρων βασικών στόχων να συνοδεύεται από έναν κύκλο δέκα συνολικά δευτερευόντων στόχων. Εξερευνώντας, συλλέγοντας πληροφορίες και εξολοθρεύοντας σιγά σιγά τους προστάτες των βασικών στόχων, θα βρεθείτε, αργά ή γρήγορα, αντιμέτωποι με τα 4 main bosses. Τα πάντα εδώ είναι όπως τα γνωρίζετε, εκτός από ένα συγκεκριμένο boss που θυμίζει Metal Gear Solid, έστω και ισχνά, αποτελώντας highlight της συγκεκριμένης εμπειρίας, ολόκληρου του Assassin’s Creed Shadows, μην σας πω και ολόκληρου του franchise. Πραγματικά πρόκειται για άκρως ευρηματική ιδέα από τη Ubisoft, ενώ φυσικά το συγκεκριμένο “αφεντικό” είναι εχθρός της Naoe. Ο Yasuke αναλαμβάνει και στο DLC έναν πιο υποστηρικτικό ρόλο, όπως μας έχει συνηθίσει ήδη.
Η αλήθεια είναι πως δεν υπάρχει κάποιο πραγματικό σφάλμα στο Claws of Awaji. Η συνταγή είναι δοκιμασμένη, η Ubisoft δεν παίρνει ρίσκα, πέραν του συγκεκριμένου boss και γενικώς όλα είναι όπως τα περιμέναμε. Δυστυχώς, επιστρέφοντας στον κόσμο του Shadows, αυτές τις λίγες μόλις ώρες, αντιληφθήκαμε αμέσως πόσο “κουρασμένη” φαντάζει η συνταγή της σειράς αυτή τη στιγμή. Οι 50 ώρες που αφιερώσαμε στο βασικό παιχνίδι προ εξαμήνου ήταν υπέρ-αρκετές και πιστέψτε μας όταν λέμε πως δεν έχουμε καμία διάθεση να δούμε την Ubisoft να ανακοινώνει δεύτερο story expansion. Εν μέσω μάλιστα αυτού του ορυμαγδού κυκλοφοριών που βιώνουμε, με κάποιο τρόπο το AC Shadows φαντάζει η πιο παρωχημένη όλων. Δεν ξέρουμε πως, αλλά πρέπει να υπάρξουν δραστικές λύσεις για το μέλλον και την εξέλιξη, επιτέλους, του franchise.
Συνοψίζοντας, το Claws of Awaji είναι ένα πολύ προβλέψιμο, αλλά διόλου κακό επιπλέον κεφάλαιο για το Assassin’s Creed Shadows. Βασικός του στόχος είναι να κλείσει τις ιστορίες που δεν ολοκληρώθηκαν στο βασικό παιχνίδι και ακριβώς αυτό το ρόλο επιτελεί, χωρίς να βγαίνει απ’ τα νερά του ιδιαίτερα. Η ύπαρξη ενός συγκεκριμένου boss fight μας κάνει να αισιοδοξούμε πως οι ιδέες υπάρχουν στη Ubisoft και ελπίζουμε πως θα δούμε περισσότερες τέτοιες στο μέλλον του franchise. Εάν δεν κουραστήκατε από το γιγαντιαίο υλικό του Shadows, επενδύετε άφοβα και στο εν λόγω story expansion.
